Ferritina: cos’è e a cosa serve
La ferritina è una proteina fondamentale per l’organismo, il cui compito principale è quello di immagazzinare il ferro e renderlo disponibile quando necessario. Agisce come una vera e propria riserva, garantendo un apporto costante di ferro per funzioni essenziali come la produzione dei globuli rossi e il trasporto dell’ossigeno.
La ferritina è presente soprattutto nel fegato, nella milza e nel midollo osseo, dove conserva il ferro in una forma sicura e non tossica.
Differenza tra ferritina e ferro
Nonostante i nomi simili, non sono la stessa cosa. Il ferro è un minerale indispensabile per molte funzioni vitali, ma non può circolare liberamente in grandi quantità perché potenzialmente dannoso.
Quest’ultima ha il ruolo di legare e conservare il ferro, rilasciandolo gradualmente in base alle necessità dell’organismo. Per questo motivo, il dosaggio del ferro indica la quantità momentaneamente presente nel sangue, mentre la ferritina riflette le riserve di ferro a lungo termine.
Valori normali della ferritina negli esami del sangue
I valori di riferimento della ferritina possono variare leggermente in base al laboratorio. Indicativamente, i range considerati normali sono:
- Uomini: circa 30–400 ng/mL
- Donne: circa 13–150 ng/mL
- Bambini: valori variabili in base all’età, generalmente più bassi rispetto agli adulti
L’interpretazione dei risultati deve sempre essere affidata al medico, che li valuterà nel contesto clinico complessivo.
Ferritina bassa: cosa significa
Una ferritina bassa indica che le scorte di ferro dell’organismo sono ridotte. È spesso uno dei primi segnali di carenza di ferro e può precedere lo sviluppo di anemia.
Le cause più comuni includono:
- apporto insufficiente di ferro con l’alimentazione;
- perdite di sangue (mestruazioni abbondanti, sanguinamenti gastrointestinali);
- difficoltà di assorbimento intestinale;
- aumentato fabbisogno di ferro, come in gravidanza o allattamento.
In presenza di ferritina bassa è importante rivolgersi al medico per individuare la causa e impostare il trattamento più adeguato.
Ferritina alta: possibili cause
Un valore elevato di ferritina può essere legato a diverse condizioni e non sempre indica un eccesso di ferro. La ferritina, infatti, è anche una proteina di fase acuta, che aumenta in caso di infiammazione.
Tra le cause più frequenti di ferritina alta troviamo:
- processi infiammatori o infettivi;
- malattie del fegato, come epatiti o cirrosi;
- sovraccarico di ferro, come nell’emocromatosi;
- malattie croniche o oncologiche.
In questi casi il medico può richiedere ulteriori esami, come VES e PCR, per approfondire il quadro clinico.
Dosaggio: quando viene prescritto
L’esame della ferritina viene richiesto principalmente per valutare le riserve di ferro, ma è utile anche nel monitoraggio di malattie infiammatorie, epatiche o metaboliche.
Il dosaggio aiuta a stabilire se sia necessario integrare ferro o se i sintomi del paziente dipendano da altre alterazioni del metabolismo del ferro.
Preparazione all’esame
In genere l’esame della ferritina non richiede il digiuno né particolari restrizioni alimentari. È comunque consigliabile seguire le indicazioni del medico o del laboratorio, che potrebbero suggerire di evitare pasti abbondanti prima del prelievo.
Mantenere un’alimentazione equilibrata nei giorni precedenti l’esame contribuisce a ottenere risultati più attendibili. In caso di dubbi, è sempre opportuno chiedere chiarimenti al personale sanitario.